Ciencia Cronopio

PEQUEÑA HISTORIA DE UNA CLONACIÓN

Por: Esteban Galeano Gómez

Recuerdo cuando hace aproximadamente dos años logré, por primera vez, ¡clonar un ser vivo! El logro fue tras una práctica de laboratorio que duró aproximadamente un mes, en la que tuve una lucha invencible realizando soluciones, mezclas, extracciones de DNA, corridos electroforéticos, ampliaciones de las cadenas de nucleótidos, y finalmente cortes con enzimas de restricción y mediciones con marcadores moleculares para la comprobación del organismo clonado.

Y fue allí, en ese ínfimo segundo cuando el marcador me corroboró la efectiva clonación, donde tuve innumerables sensaciones en mi ser: sentía una profunda satisfacción y felicidad por el logro realizado, una mezcla entre confusión por lo complejo de la práctica molecular realizada y satisfacción por el resultado, y  en el fondo, en lo más íntimo de mi corazón. Contemplé un poder grandísimo en la naturaleza y los seres vivos, una riqueza intelectual profunda, pero a su vez advertí una responsabilidad ética de no manipular el conocimiento en contra de la salud y el bienestar de la naturaleza y la humanidad.

Es pertinente aclarar que en Colombia las prácticas de clonación apenas están en su etapa preliminar. Los científicos e investigadores nacionales tienen la tarea de ajustar y enriquecer cada vez más los protocolos de clonación y extracción de DNA para el eficiente desarrollo científico en el campo de lo molecular, y no será sorpresa que en pocos años se hayan perfeccionado al punto de satisfacer las exigencias de otros países más avanzados en el tema, ya que es altísima la calidad de los profesionales de nuestro país.

Además, actualmente el estudio de los genes es algo que está en su furor, ya que en ellos está la comprensión de todos los comportamientos de los seres vivos, y la expresión física de la naturaleza está explicada en ellos, de tal forma que no sólo se están estudiando los genes humanos, sino también genes de mamíferos, roedores, insectos, plantas ornamentales, árboles frutales y forestales.

Se observa que muchos genes tienen comportamientos similares en diferentes organismos, con lo cual, al estudiar más fácilmente genes de algunos mamíferos, por ejemplo, se entenderían muchos de los genes y funciones del ser humano.  Es bueno comentar que institutos Colombianos como CORPOICA, CENICAFÉ, CIAT, entre otros, avanzan rápidamente acuñando genes como los mencionados, compitiendo con institutos internacionales que alta talla tecnológica.

El análisis de estos mecanismos genéticos de la vida denota y posibilita una tecnología de la vida. Estamos asistiendo al nacimiento de una nueva ciencia, la Biotecnología. Pero, ¿qué es la biotecnología? Actualmente los expertos la definen como una ciencia que se dedica al estudio amplio de la manipulación génica, cromosómica y del DNA y su aplicación a muchas ramas de las ciencias naturales e ingenierías,  que permite el empleo de las células vivas para la obtención de productos útiles, como por ejemplo las tecnologías de la fermentación.

La biotecnología se apoya en muchas otras ciencias, tales como la biología general, la biología molecular, la botánica, la ingeniería genética, la botánica (cultivos celulares, propagación clonal), la microbiología, las ingenierías, y muchas otras, y a su vez éstas se retroalimentan con la biotecnología.

Asimismo, es increíble la trascendencia que han tomado hoy por hoy los avances en biotecnología: se observan cambios de manera notable en los campos de la medicina, la biología, la industria, lo estudios moleculares, y muchas ramas de la ingeniería. En la medicina, la terapia génica ha resultado efectiva en el tratamiento de muchas enfermedades, en la biología la filogenética impone nuevas formas de comprender la taxonomía y organización de los seres vivos, y en la industria las bacterias, hongos y otros organismos modificados genéticamente han resultado útiles para maximizar procesos en las cadenas productivas de muchas empresas y de innumerables productos.

Lo mencionado anteriormente hace comprender la importancia de la biotecnología hoy en día. Tal comprensión lleva a reconocer reconocer ampliamente que cada día se adquieren más y más destrezas en los laboratorios moleculares; tanto en las universidades como empresas destinadas a los desarrollos genéticos, un sinnúmero de intelectuales y de empresarios se están interesando por el desarrollo científico de la biotecnología.

Y aunque el conocimiento biológico y molecular es el mismo en cualquier campo, el manejo de éste es ambiguo en los diferentes ambientes, y allí radica tanto el avance biotecnológico, intelectual, de defensa de la naturaleza, como también de la degradación de los seres vivos, el consumismo y el “mercado genético”. La biotecnología enfrenta los problemas de deriva genética, ayudando así a la conservación de genes de interés, entre muchos otros.

Ese ser vivo que cloné hace unos años, continuando con los primeros párrafos escritos, se trataba específicamente de un tipo de bacteria de laboratorio muy conocida en el ámbito científico porque presenta excelentes características para ser utilizada como colaboradora en el transporte de material genético de otro tipo de organismos; de allí su importancia para ser clonada.

Por todo lo mencionado se puede comprender lo delicado de los procesos clonales, especialmente con microorganismos, en tanto que estos son susceptibles de ser utilizados como armas biológicas por investigadores inescrupulosos e irresponsables que desconocen las graves demandas éticas del quehacer científico. ¡No se puede jugar a ser insensato en la biología molecular!

Asimismo, la responsabilidad debe garantizarse  en la bioseguridad de los laboratorios y en la propia manipulación de los investigadores, dado que estos microorganismos tienen alta facilidad de escape por las partes más pequeñas del laboratorio.

Pero la falta de bizarría y arriesgarse al descubrimiento de cosas nuevas  en el laboratorio molecular, no puede conllevar a extremos, como lo podría ser la inmovilización intelectual. La genética debe seguir adelante en su camino por el desarrollo –con responsabilidad ética. Deberán así estudiarse mucho más los genes de interés en plantas que les permitan resistencia a enfermedades y plagas –plantas transgénicas–, así como entender parentescos entre diferentes organismos, y la influencia de los genes en las enfermedades y su posible corrección, entre muchas otras cosas.

Por intereses económicos, además, el estudio molecular y genético se ha desviado hacia una desafortunada y a veces malintencionada manipulación de los genes, principalmente en la alteración profunda de los animales y su configuración física y genética con fines de aumentos alimenticios, o estudios moleculares de cruces entre especies animales para simples observaciones y reacciones.

En este sentido, según mi perspectiva, la biotecnología podría no solo menguar sino combatir y terminar muchos de los problemas que nos atañen en la actualidad, como lo son la contaminación por petróleo, el efecto invernadero, los problemas de hambrunas mundiales, situaciones críticas de salud pública, y avances en la medicina –terapia génica y neurobiología. Aquí se podría traer a colación la transferencia de genes con interés de mejorar los cultivos agrícolas y forestales, estudios de paternidad, búsqueda de longevidad, desarrollos en la industria farmacéutica, perfumes.

Todo lo anterior, llevará a entender nuestra configuración humana, nuestra esencia, lo  que somos, y porqué hacemos lo que hacemos, pues todo ello  está explicado en los genes y en nuestra biología.

Desafortunadamente, en contraposición a lo anterior, nos espera a futuro una serie de problemas de origen económico: malos manejos de la información y el conocimiento biotecnológico; de orden jurídico: dificultades en las patentes; de tipo clonal y genético: quimeras y organismos inaceptables hechos por el hombre; y bioéticos: ¿qué es moralmente aceptable en el quehacer del biólogo o científico? El amor por la vida es honesto cuando se la conoce sin intención de destruirla sino de que persista, en promover su exhuberancia radica la moral del hombre de ciencia.